电缆一般情况下是用几根导线或者是几组每组至少两根绞在一起好像是绳索一样的，围绕着一个中心的扭曲成整个包着绝缘覆盖层。

主要在电力系统中有用到的电缆有电力电缆、渐渐被塑料电力电缆代替的油纸电缆、母线、电磁线和电气装备用的电线电缆。应用于信息传输系统，其他的运用在机械设备和仪表仪器系统当中，除了架空裸电线其他的都有运用到。

在选择电缆的时候最重要的是要注意型号、规格。在选择的时候一定要注意的是安全与否，用途是不是刚好，铺设的条件是不是良好。由于用途的各不相同，可以用的有电力、控制电缆等等，铺设条件不同，就可以选用绝缘的。刚带铠装，防腐电缆等等。如果安全性的要求比较高那就要用阻燃、耐火等电缆。

在选择规格的时候，首先考虑到的是发热、电压的损失等等。通常是按照发热的条件来选择截面的大小情况，然后算出电压损失和机械的强度。低压照明线可以按照允许的损失条件来最终确定横截面，然后来检验发热条件，可以允许这样的颠倒。高压线路，要先选横截面再算发热条件和电压损失。一般没有经验的用户，要寻求有关人员的意见和建议。

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